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以恐龍為食的侏羅紀(jì)鱷魚

admin 愛問日?qǐng)?bào) 2017-08-07 06:15:37

19五次大滅絕及由此看待地球現(xiàn)狀

所有曾經(jīng)生存過的物種中，99%以上的現(xiàn)在都滅絕了。大部分都在“背景滅絕”時(shí)期靜靜消失，而小部分物種每10萬年左右滅絕。

但也存在有些時(shí)候在短時(shí)期內(nèi)滅絕率迅速上升，滅絕地球上很大一部分生命。這些被稱為大滅絕。大滅絕對(duì)生命歷史有深刻的影響，很多科學(xué)家都爭論現(xiàn)在正處于另一個(gè)大滅絕。為了看看他們是否正確，我們可以回顧先前那些大量物種滅絕的情形。

傳統(tǒng)上，科學(xué)家一般說“五大”滅絕，包括可能是最著名的導(dǎo)致恐龍滅絕的那次大滅絕。那是白堊紀(jì)晚期由隕石撞擊觸發(fā)的，但另一個(gè)主要的大滅絕是由整個(gè)地球現(xiàn)象變化導(dǎo)致的。雖然這些大滅絕不那么出名，我們也許能從中學(xué)到點(diǎn)什么，并加深對(duì)當(dāng)前環(huán)境危機(jī)的認(rèn)識(shí)。

五次大滅絕及由此看待地球現(xiàn)狀

1.奧陶紀(jì)晚期

這一次古代危機(jī)大約是4.45億年前，有兩波主要的滅絕，都是由南半球冰川的前進(jìn)和后退導(dǎo)致的氣候變化引起的。這使其成為唯一與全球變冷相關(guān)的大滅絕。

這一次滅絕導(dǎo)致大約57%的海洋屬死亡，包括很多三葉蟲、帶殼腕足類以及似鰻牙形蟲。

2.泥盆世晚期

這一時(shí)期現(xiàn)在被認(rèn)為是分布在2千萬年內(nèi)的大量滅絕“脈沖”，始于3.8億年前。見證了約50%海洋屬的滅絕，包括很多珊瑚、三葉蟲、海綿以及名為盾皮魚的重甲魚。這一滅絕與重大氣候變化有關(guān)，可能是由現(xiàn)在的西伯利亞的Viluy Traps地區(qū)火山爆發(fā)有關(guān)。一次大爆發(fā)可能導(dǎo)致了海平面的迅速漲落，降低了海洋中氧氣含量。

3.二疊紀(jì)中期

科學(xué)家近期發(fā)現(xiàn)2.62億年前的另一次事件在規(guī)模上可比擬“五大”滅絕。這一事件與現(xiàn)在我國境內(nèi)的峨眉山爆發(fā)不謀而合，已知導(dǎo)致了熱帶和更高維度地區(qū)的同時(shí)滅絕。特別地，滅絕率異常之高：80%以上的物種都消失了，包括腕足類和單細(xì)胞深海有孔蟲類。

4.二疊紀(jì)晚期

二疊紀(jì)晚期大滅絕發(fā)生在約2.52億年前，使其他事件都相形見絀，滅絕了大約96%的物種，包括更多的三葉蟲、珊瑚以及陸生動(dòng)物的整個(gè)物種分支。這一滅絕是由西伯利亞暗色巖的大量爆發(fā)觸發(fā)的，一個(gè)龐大遷延日久的火山事件，覆蓋了如今西伯利亞的大部分，產(chǎn)生了連鎖環(huán)境影響。

溫室效應(yīng)迅速扎根，海洋酸化，氧氣耗盡。臭氧層部分損壞，致命程度的紫外線輻射到達(dá)地球表面。地球恢復(fù)花費(fèi)了1千萬年，并且即使到那時(shí)，這一災(zāi)難造成的不穩(wěn)定環(huán)境也使得隨后的三疊紀(jì)時(shí)期間歇爆發(fā)更強(qiáng)的滅絕。

5.三疊紀(jì)晚期

發(fā)生在2.01億年前的三疊紀(jì)晚期事件，引起的滅絕物種數(shù)字類似于二疊紀(jì)晚期事件。這是由另一次大規(guī)模爆發(fā)引起的，這一次是中大西洋巖漿省，預(yù)示著盤古大陸這一超大陸的分裂，形成了后來的大西洋。

五次大滅絕及由此看待地球現(xiàn)狀

正如二疊紀(jì)晚期的事件，這也造成了連鎖環(huán)境影響，導(dǎo)致大約47%的所有屬滅絕。這次滅絕導(dǎo)致了似鰻牙形蟲的最終死亡以及石珊瑚的最大已知滅絕。這次事件還抹除了很大一部分陸生動(dòng)物和兩棲動(dòng)物，為侏羅紀(jì)時(shí)期恐龍的多樣性奠定了基礎(chǔ)。

慢速的大滅絕

所以，我們目前是否正處于一次大滅絕呢？如果是的話，那么這次原因就不是隕石撞擊或者火山爆發(fā)了。這是一個(gè)物種的活動(dòng)所致：智人。棲息地破壞和日益上升二氧化碳含量引起的氣候改變所致的滅絕率令人想起古代的大滅絕。

今日和過去的相似性十分可怕。過去滅絕的大部分與來自火山的二氧化碳導(dǎo)致的快速全球變暖和大量連鎖反應(yīng)有關(guān)。原因可能不同，但結(jié)果是一樣的。

但距最后一次大滅絕已經(jīng)過去了6600萬年。地球的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)大為不同，鑒于上次重大生物危機(jī)已經(jīng)過去的時(shí)間長度，也許變得更穩(wěn)定了。大陸的位置變化了，意味著大氣層和海洋環(huán)流也不同了，因此利用過去數(shù)據(jù)預(yù)測任何未來大滅絕的結(jié)果都很困難。
目前滅絕率是期望背景率的50倍，表明另一次大滅絕事件正在進(jìn)行。但大滅絕也與幅度有關(guān)：如果我們穿越到數(shù)百年后的未來，檢查保存如今生態(tài)系統(tǒng)的化石，我敢打賭說我們發(fā)現(xiàn)不了多少大滅絕事件的證據(jù)。

如果在不久的將來我們能停止生物多樣性下降，我們也許能逃脫大滅絕。但100年或者1000年人類對(duì)生物圈帶來的更多壓力可能會(huì)將我們帶到湮滅的邊緣。

Alex Dunhill(利茲大學(xué))

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