科學(xué)現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查:作物脫水抗旱的要害—生物界的奇葩, “殺不死”的水熊蟲(chóng)
有這樣一種植物,它的生長(zhǎng)會(huì)扼殺同為樹(shù)木的寄主大樹(shù)。它會(huì)百般擠壓寄主的生存空間,把自己的生存建立在寄主的死亡上,這種樹(shù)叫作寄生無(wú)花果樹(shù),不過(guò)在自然界它有一個(gè)更加恰當(dāng)?shù)拿Q——樹(shù)木扼殺者。
殘忍的樹(shù)木“情人”
寄生無(wú)花果樹(shù)作為一種高大的木本植物卻也同樣不喜歡自立門戶。在樹(shù)林里見(jiàn)到的寄生無(wú)花果樹(shù),總是抱在別的大樹(shù)身上一起生長(zhǎng),看起來(lái)就像依偎著對(duì)方。但是被它攀附的大樹(shù)可是苦不堪言,因?yàn)橐坏┍患纳鸁o(wú)花果樹(shù)看中,自己的一生就要結(jié)束了。

寄生無(wú)花果實(shí)在是一個(gè)可怕的“情人”,它在世界范圍內(nèi)都享有“很高的名望”,不過(guò)這份名聲來(lái)自于它損人利己的生存方式。寄生無(wú)花果樹(shù)生長(zhǎng)在自然條件復(fù)雜的熱帶雨林,它不是通過(guò)自己的光合作用來(lái)獲取生長(zhǎng)所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),而是采取奪取的方式。寄生無(wú)花果樹(shù)在生長(zhǎng)過(guò)程中會(huì)尋找一棵大樹(shù)作為寄主,充分施展鎖功、纏功,將這棵大樹(shù)牢牢纏繞,就像一個(gè)親密愛(ài)人,但實(shí)際上,它是在踏著寄主往上爬。寄生無(wú)花果樹(shù)不斷向上生長(zhǎng)直到到達(dá)寄主的樹(shù)冠——陽(yáng)光和雨水豐富的地方。
對(duì)于被寄生的樹(shù)木來(lái)說(shuō),寄生無(wú)花果樹(shù)是最殘酷的伴.侶,寄生無(wú)花果樹(shù)的生長(zhǎng)過(guò)程看起來(lái)有些卑鄙。它在寄主身上發(fā)芽長(zhǎng)大,不斷延伸自己的根莖,在奪取寄主樹(shù)木養(yǎng)料的同時(shí)還在不斷地壓制寄主生長(zhǎng)。它的根莖在延伸過(guò)程中會(huì)緊緊地纏繞寄主樹(shù)木,直至將寄主完全包圍起來(lái),看起來(lái)就像是建設(shè)大廈過(guò)程中褡建的一層層腳手架,只是寄生無(wú)花果樹(shù)的“腳手架”攀附得更緊,鎖死得更加厲害。
寄生無(wú)花果樹(shù)本是在地面生長(zhǎng)的樹(shù)木,在熱帶雨林里的植物中處于下層位置,被高大樹(shù)木遮擋了陽(yáng)光和雨水。在爭(zhēng)奪生存資源的過(guò)程中,寄生無(wú)花果樹(shù)逐漸成為樹(shù)木扼殺者,從而維護(hù)了自己家族成員的發(fā)展壯大。
雨林動(dòng)物的“布施者”
寄生無(wú)花果樹(shù)雖然對(duì)寄主殘酷,但是在熱帶雨林中,它的存在卻造福了不少動(dòng)物。熱帶雨林里的哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類甚至昆蟲(chóng)都能從寄生無(wú)花果樹(shù)這里獲得食物。這實(shí)在令人稱奇,寄生無(wú)花果樹(shù)在和同種類的樹(shù)木爭(zhēng)奪生存資源方面很卑鄙,卻給了其他動(dòng)物很多福利。
在熱帶雨林里,各種大小動(dòng)物來(lái)來(lái)去去,為了尋找食物而忙碌。草食性動(dòng)物的主要食物來(lái)源之一就是樹(shù)上的果子,但是許多果樹(shù)一年中只在固定的月份結(jié)果,過(guò)了結(jié)果時(shí)節(jié),動(dòng)物們就只能面對(duì)綠油油的樹(shù)葉無(wú)可奈何。這個(gè)時(shí)候,食果的動(dòng)物們?nèi)绻龅郊纳鸁o(wú)花果樹(shù),那就會(huì)非常幸運(yùn)了。因此,在青黃不接的時(shí)候,寄生無(wú)花果樹(shù)便成為動(dòng)物們的“糧倉(cāng)”。寄生無(wú)花果樹(shù)與其他的果樹(shù)有所不同,別的果樹(shù)有固定的果期,但是寄生無(wú)花果樹(shù)一年四季都結(jié)果,因此在其他的果樹(shù)沒(méi)有果實(shí)的時(shí)候,無(wú)花果樹(shù)的果實(shí)就成為動(dòng)物們的救急糧食。
其中最喜愛(ài)無(wú)花果果實(shí)的是鳥(niǎo)類。許多雨林里的小鳥(niǎo)都到寄生無(wú)花果樹(shù)上啄食果實(shí)。吞下果實(shí)后,心滿意足的小鳥(niǎo)便展翅高飛,在飛翔過(guò)程中,它們排泄的糞便就落在了雨林的各個(gè)角落,而糞便里的寄生無(wú)花果樹(shù)種子也就隨之散播到了雨林其他地方。除了鳥(niǎo)類,樹(shù)林里的其他哺乳動(dòng)物也經(jīng)常光顧寄生無(wú)花果樹(shù)。除了它們,無(wú)處不在的昆蟲(chóng)也把寄生無(wú)花果樹(shù)當(dāng)作糧食來(lái)源。這樣看來(lái),熱帶雨林里的一棵寄生無(wú)花果樹(shù)可以養(yǎng)活許多不同種類的動(dòng)物,堪稱雨林里的“布施者”。
種子落腳在樹(shù)上
寄生無(wú)花果樹(shù)在剛剛成長(zhǎng)時(shí)不是從地上往寄主身上爬,而是從中間開(kāi)始。它的種子是在寄主樹(shù)木的枝干中落腳,然后開(kāi)始寄生的。寄生無(wú)花果樹(shù)和其他樹(shù)木不太一樣,在傳播種子方面,掉到地上的種子恰恰是最無(wú)用的。地面被熱帶雨林的茂密樹(shù)木遮擋而終年不見(jiàn)陽(yáng)光,因此種子在地面很難發(fā)芽,不能為寄生無(wú)花果樹(shù)的繁衍起作用。而只有落到別的樹(shù)木枝條上,這顆種子才能長(zhǎng)大,成為新一代的樹(shù)木殺手。
寄生無(wú)花果樹(shù)的種子是怎么跑到其他樹(shù)上去的?這要靠那些以無(wú)花果樹(shù)種子為食的動(dòng)物幫助。熱帶雨林里很多小動(dòng)物是靠寄生無(wú)花果樹(shù)的果實(shí)生存的,在搬運(yùn)和食用過(guò)程中,無(wú)花果的種子便留到了雨林各處,落到合適地方的種子便發(fā)芽、扎根,不斷長(zhǎng)大。在落到其他樹(shù)木的枝杈縫隙之后,如果縫隙里有濕潤(rùn)的笞蘚或腐爛的樹(shù)葉的話,寄生無(wú)花果樹(shù)種子的生長(zhǎng)就會(huì)比較順利。寄生無(wú)花果樹(shù)種子在樹(shù)枝縫隙中發(fā)芽,長(zhǎng)出枝條。
這時(shí)候的寄生無(wú)花果樹(shù)還沒(méi)有在地面生根,只能是依附寄主樹(shù)木。寄生無(wú)花果樹(shù)的生長(zhǎng)方式是從寄主樹(shù)木的中間開(kāi)始發(fā)芽,再向兩端擴(kuò)張。之后它的根莖不斷在寄主身上延伸,有的向上攀爬,到達(dá)樹(shù)冠,而有的向下走,落地生根。扎根以后,寄生無(wú)花果樹(shù)獲得了穩(wěn)固的根基。在這關(guān)鍵的步驟完成后,寄生無(wú)花果樹(shù)變得更加強(qiáng)壯。它不會(huì)就此放過(guò)寄主,而是繼續(xù)奪取寄主的養(yǎng)料,并用根擠壓寄主的樹(shù)干,阻止寄主的養(yǎng)分從樹(shù)根傳輸?shù)綐?shù)木上方,從而慢慢殺死寄主。
在澳大利亞北昆士蘭州有一棵巨大的無(wú)花果樹(shù),它在別的樹(shù)上發(fā)芽,把那棵不幸的樹(shù)作為寄主,然后逐漸延伸枝條把自己的根扎進(jìn)地里。一旦生根,無(wú)花果樹(shù)就會(huì)迅速生長(zhǎng),蠻橫地壓制寄主樹(shù)直到寄主樹(shù)木死亡,不要以為沒(méi)有寄主的寄生無(wú)花果樹(shù)會(huì)就此罷休。相反,這棵寄生無(wú)花果樹(shù)會(huì)繼續(xù)向其他樹(shù)木伸出魔手。寄生樹(shù)木在被殺死后會(huì)逐漸傾斜,寄生無(wú)花果樹(shù)便借著這道tt橋”爬到附近樹(shù)木身上繼續(xù)寄生,開(kāi)始新一輪的打壓。兩棵樹(shù)之間的無(wú)花果樹(shù)藤垂到地面足有15米長(zhǎng),成為當(dāng)?shù)刂木坝^。
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